宋代，一个“重文抑武”的时代。北宋立国，既无大唐开疆的强大军事实力，也谈不上赫赫战功立威，更无泽被四方之德，仅因旧朝拥兵自重，以陈桥兵变而登极。因此，统治者以重文轻武策略来防范武将效法夺权和地方割据。

米芾

米芾（1051年—1107年），初名黻，后改芾，字元章，自署姓名米或为芊，湖北襄阳人，时人号海岳外史，又号鬻熊后人、火正后人。北宋书法家、画家、书画理论家，与蔡襄、苏轼、黄庭坚合称“宋四家”。曾任校书郎、书画博士、礼部员外郎。祖籍山西，然迁居湖北襄阳，后曾定居润州（今江苏镇江）。

米芾仕途一直不是顺心，很是压抑，于是米芾采取了两种方法来消除这种压抑：“颠”和“书法”。并不客气地笑纳“天下书法第一人”封号，且有诗句夸自己：“自任腕有羲之鬼”。

米芾的娘，名曰阎氏，但米芾的母亲却是他一生的痛。阎氏是一名接生婆，专门给皇帝的妃子接生，尽管接的是“龙种”。但靠“接生婆”这种营生，光听名字，便知道是一种低贱的职业。出身“肮脏”的米芾，经常有人写诗明里暗里对其嘲笑。长期的舆论压力，使他心理开始出现逆反，进而表现出——洁癖 。

如果说“颠”是米芾刷存在感的一种手段；那么书法，可能是米芾的唯一筹码。一旦拂去书法，米芾啥也不是！高超的书艺让米芾稳坐“北宋四大书家”头把交椅。而且他又有极高的书画鉴赏才能，官至书学博士。但在儒生眼里，书画不过是雕虫小技，不能与经国济世的大道相比。

米芾生活在北宋变法的时代，旧党和新党纷争不已。朝廷几乎所有人官员都要选择站队。从表面上看，米芾很会做人，自称“不入党与”，他左右逢源。他和新党王安石，旧党苏轼、黄庭坚，甚至连巨奸蔡京的关系都很要好。不过，这些人与他仅止于书艺。对于变法的游戏，人家是不带他玩的，米芾在他们眼里，是没有资格参加的，他不过是个靠走后门进来的颠子！这时，米芾幡然醒悟，自己原来早已经被人打上了“颠”标签。这种博人眼球的出位，不过是哗众取宠，一生受累！

米芾平生于书法用功最深，成就最大。米芾自称自己的作品是“集古字”，对古代大师的用笔、章法及气韵都有深刻的领悟，这也在一定程度上说明了米芾学书在传统上下了很大功夫。米芾未卷入政治漩涡，生活相对安定，后当上书画博士，饱览内府藏书，熟谙千载故事，古人得失，如数家珍。他少时苦学颜、柳、欧、褚等唐楷，打下了厚实的基本功。苏轼被贬黄州时，他去拜访求教，东坡劝他学晋。元丰五年（1082）开始，米芾潜心魏晋，以晋人书风为指归，寻访了不少晋人法帖，连其书斋也取名为“宝晋斋”。今传王献之墨迹《中秋帖》，据说就是他的临本，形神精妙至极。米芾一生转益多师，在晚年所书《自叙》中也这样说道：“余初学，先学写壁，颜七八岁也。字至大一幅，写简不成，见柳而慕其紧结，乃学柳《金刚经》。久之，知其出于欧，乃学欧。久之，如印板排算，乃慕褚而学最久，又摩段季转折肥美，八面皆全。久之，觉段全泽展《兰亭》，遂并看法帖，入晋魏平淡，弃钟方而师师宜宫，《刘宽碑》是也。篆便爱《咀楚》、《石鼓文》。又悟竹简以竹聿行漆，而鼎铭妙古老焉。”

米芾书法追求“稳不俗、险不怪、老不枯、润不肥”的理念。米芾平生于书法用功最深，成就以行书为最大。虽然画迹不传于世，但书法作品却有较多留存。南宋以来的 著名汇帖中，多数刻其法书，流播之广泛，影响之深远，在“北宋四大书家”中，实可首屈一指。康有为曾说：“唐言结构，宋尚意趣。”意为宋代书法家讲求意趣 和个性，而米芾在这方面尤其突出，是北宋四大家的杰出代表。米芾习书，自称“集古字”，虽有人以为笑柄，也有赞美说“天姿辕轹未须夸，集古终能自立家” (王文治)。

这从一定程度上说明了米氏书法成功的来由。根据米芾自述，在听从苏东坡学习晋书以前，大致可以看出他受五位唐人的影响最深：颜真卿、欧阳询、 褚遂良、沈传师、段季展。米芾有很多特殊的笔法，如“门”字右角的圆转、竖钩的陡起以及蟹爪钩等，都集自颜之行书；外形竦削的体势，当来自欧字的模仿，并 保持了相当长的一段时间；沈传师的行书面目或与褚遂良相似；米芾大字学段季展，“独有四面”、“刷字”也许来源于此；褚遂良的用笔最富变化，结体也最为生 动，合米芾的脾胃，曾赞其字，“如熟驭阵马，举动随人，而别有一种骄色”。

自宋代以来，米芾的书法影响可谓是举足轻重。米芾的法书，一般认为，学米书的第一家，应推他的长子米友仁，子承父传，颇有建树，小米的《动止持福帖》颇具老米风格。宋代魏了翁《鹤山集》云：“元晖书虽不逮其父，然如王谢子弟，自有一种风格。”张孝祥、吴琚、范成大、张即之、赵孟坚等先后取法米书，颇有成就。南宋孝宗、宁宗时代的吴琚，字居父，居云壑居士，高宗宪圣皇后的侄子，太守郡王吴益之子。官至镇安军节度使，判建康府兼留守。《书史会要》评他：“字划类米芾，而峻峭过之。”《容台别集》也有记载。