说起“北伐战争”，许多人在概念上大都认为是指1926年7月国民革命军从广州出发开始，至1927年“四一二”政变时结束的那一次北伐。

其实，这样认识是不全面的，也是不准确的。

北伐战争是从1917护法运动开始到1928年东北易帜为止的一个相当长的历史过程。它是辛亥革命的继续，是资产阶级革命党人对辛亥革命果实不幸丧失的再斗争、再争取。

因为辛亥革命的结果，是袁世凯当上了中华民国大总统，国民党丧失了新建立的政权，孙中山先生建立资产阶级共和国的理想未实现，虽然经过“二次革命”和“护法运动”，打倒了袁世凯，但袁世凯死后，北洋军阀仍然统治着中国，这对于领导辛亥革命、缔造民国、制定临时约法的孙中山先生来说，是难以容忍的。

北洋军阀割据图

孙中山在对北洋政府采取建议、批评、谴责等手段毫无效果的情况下，为了挽救中国、挽救共和事业，决定靠武力解决问题。1917年6月，他宣布：“今日法律已失制裁之力，非以武力声罪致讨，歼灭群逆，不足以清乱源，定大局。”为此，他将其后半生的精力都致力于北伐事业。

由此可知，北伐的真正目的打倒封建军阀、打倒帝国主义，用武力统一中国。

孙中山着大元帅服

1917年8月，孙中山在广州召开国会非常会议，通过了《中华民国军政府组织大纲》，9月10日组成了以孙中山为大元帅的中华民国军政府。9月21日，孙中山主持特别军事会议，决定出师北伐，讨逆护法。

这次北伐，由于孙中山所依靠的是根本不支持北伐的桂系军阀陆荣廷和滇系军阀唐继尧，所以还没有真正进军就结束了，但是孙中山却从中得到了教训：要进行北伐，必须建立一支自己可以调动指挥的军队。经过多方努力，终于建立了以陈迥明为总司令的“援闽粤军”。

孙中山剧照

1921年9月，孙中山在讨伐桂系军阀陆荣廷的战事结束后不久，又开始着手组织北伐。10月8日，非常国会通过了孙中山提出的出师北伐的议案。12月14日，孙中山在桂林召开军事会议，决定在桂林设北伐大本营，分兵两路，第一路由李烈钧率领进取江西南部和湖北东部，第二路由许崇智率领出湖南直趋武汉。

这次北伐的军队约4万人，颇具声势。然而，这次北伐的进展，却引起了要实行割据的军阀陈迥明和唐继尧等人的不满，他们勾结北洋政府破坏北伐行动。

正当北伐军在江西取得重要胜利的时候，1922年6月16日，陈迥明在广州叛变，包围并炮轰总统府，妄图将孙中山置于死地。北伐军只得回师靖难，途中又遭到直系军阀和陈迥明的夹击，北伐的大好形势被葬送了。

孙中山

1924年9月3日，江浙军阀战争爆发，孙中山立即宣布出师北伐，并将大本营移至韶关。9月5日，孙中山又发布讨伐曹锟、吴佩孚宣言，并命令编入北伐军的各部定期开赴韶关。虽然先遣队樊钟秀部在进入江西后取得了一些胜利，但由于时机不成熟，且人多、战斗力较强的驻粤滇军又不愿离开广州，未能给北洋军阀以重大打击，此次北伐在当时的政治、军事形势下，是仓促和轻率的。

上述三次北伐，虽然都没有成功，但孙中山先生从中总结出的宝贵经验和教训，并采取了一系列的补救政策和措施，为后来的北伐胜利打下了坚实的基础。其中，影响最大的是确立“联俄、联共、扶助工农”的政策与在中共和苏联帮助下，改组国民党，创办黄埔军校，大大促进了工农运动的发展，并为以后的北伐战争培养了一大批政治军事干部。

1925年3月12日，孙中山先生带着“革命尚未成功”的遗憾在北京逝世，但是他后半生为之奋斗不已的北伐大业，因他晚年所采取的一系列正确的决策而产生了巨大作用，使得北伐的条件和时机成熟了。

1926年4月，在中共的推动下，广东国民政府作出了出师北伐、统一全国的决定。6月6日，蒋介石任北伐总司令。7月1日，广东国民政府发布北伐宣言，7月9日，国民革命军正式誓师北伐，分三路向两湖、闽浙、江西进军。

叶挺

在北伐的主战场两湖方面，由于有叶挺将军率领的由共产党员和共青团员组成的先遣独立团英勇奋战，北伐军很快攻占了长沙、岳州，挫败了吴佩孚的气焰，然后长驱直入，进攻湖北，攻下汉口，10月10日占领武昌。1926年底，吴佩孚残部被逐出武胜关外，北伐军占领湖北。

北伐军占领武昌

在江西方面，北伐军虽一度失利，但后经有共产党领导的第二军和第六军参战，北伐军于11月8日攻占了南昌，孙传芳的主力被消灭。北伐军乘势沿江东下，1927年3月24日，攻占南京，由于上海工人第三次武装起义已取得胜利，北伐军于26日进入上海。

北伐战争前形势图

在北伐军胜利进军的时候，冯玉祥领导的国民军在苏联顾问和共产党的帮助下，于1926年9月从绥远南下，入陕西，进攻河南，与北伐军遥相呼应，大大牵制了北洋军阀的力量，也瓦解了北洋军阀的阵营。

然而，正当革命形势迅猛发展的时候，蒋介石勾结帝国主义和卖办资产阶级在上海发动了“四一二”反革命政变，轰轰烈烈的北伐再次中断了。

“四一二”大屠杀

1928年2月2日，国民党在南京召开二届四中全会，改组了国民党中央和国民政府机构，谭延闿担任国民政府主席，蒋介石兼任军事委员会主席。蒋介石为了统一全国，巩固其在国民党内的统治地位，打出了“继续北伐”的旗帜，意图把自己打造成继承孙中山未竟事业的信徒，使国民党各派听其指挥。而此时的冯玉祥、阎锡山、李宗仁等各实力派，为了扩充自己的实力，也都有“北伐”之意。于是，国民党中各派军阀，在相互利用、相互争夺的基础上取得了暂时的妥协，并一致展开了同奉系军阀的战争。

蒋介石

蒋介石以“北伐”之名，对军队进行了重新改编。把北伐各军编为四个集团军，蒋介石自任总司令兼第一集团军总司令，以冯玉祥、阎锡山、李宗仁分任第二、三、四集团军总司令。全军共40多个军，约70余万人。而此时奉系军阀张作霖的“安国军”，参战兵力约40万。

6月初，国民革命军从西、南两个方向对北京形成了大包围，张作霖见大势已去，发表出关通电，于6月3日退出北京。4日，张作霖在退往沈阳途中，经皇姑屯车站时被日本关东军炸死。8日，国民革命军进入北京。15日，国民政府在孙中山灵前宣布"统一告成"，蒋、冯、阎、桂联合的"二次北伐"，也随之宣告完成。

张学良

张作霖死后，其子张学良继任东北保安总司令。国民政府多次劝说张学良改旗易帜，服从南京国民政府。而日本为把东北变为它的殖民地，威逼张学良在东北“独立”。张学良肩负国耻家仇，不顾日本的武力威胁，毅然于1928年底发表通电：“宣布遵守三民主义、服从国民政府，改旗易帜”。史称东北易帜。至此，南京国民政府在形式上完成了全国的统一。