贸易保护主义政策的主要目的是保护本土产业免受外国产业的不正当竞争。常见的贸易保护主义政策工具主要有以下四种：关税、补贴、配额和货币操纵。

很多贸易保护主义措施是基于政治动机而驱动的。在短期内，它会对经济起到一定的促进作用；但是从长期来看，它对经济是有害的。贸易保护主义会降低本国的产业在国际贸易中的竞争力。

四项主要的贸易保护主义政策

最常见的贸易保护主义策略是对进口商品征收关税。这提高了国外进口商品的价格，降低了国外商品相对本土商品的竞争优势。此方法在进口规模较大的国家或地区会十分有效，比如美国。

下图显示了自1790年以来，美国对进口产品征收关税总额占进口产品总额的比例。由于《1828年关税法案》的影响，该比例在1830年达到57.3％的历史最高记录。历史最低纪录发生在2008年，为1.2％。

贸易保护主义的另一次关税策略是1930年胡佛总统签署的“斯穆特-霍利关税法案”。在第一次世界大战结束后，欧洲农民的产出规模正在迅速恢复，该法案的推出最初旨在保护美国农民免受从欧洲进口的农产品的侵害。但是，国会又增加了许多其他进口商品的关税。这招致了很多国家的报复，由此带来了世界贸易整体规模萎缩了33%，美国的进出口额骤减50%以上。这加剧了大萧条时期经济的不景气程度。

另外，政府还会补贴本国产业，以保证它们在全球市场竞争中保持优势地位。这种政府补贴主要有两种手段：税收减免或直接支付。这种补贴可以使生产者降低商品和服务的价格，使得进口商品即使支付了海外运输的花费后价格仍旧十分便宜。有时候，补贴甚至比关税效果更好。这种方法最适合依赖于出口的国家。

但是有时补贴可能会产生相反的效果。过分的补贴往往会造成生产过剩。《1933年农业调整法案》允许美国政府向停止耕作的农民支付费用。这样可以避免农业用地多度的耕种、使土地重新获得营养。同时，政府也得以控制农产品的供应、提高了农产品的价格。

第三种方法是实行进口商品配额。该方法往往比前两种方法更有效。即不管进口商品在出口时拿了多少补贴、价格如何便宜，这些商品的进口数量都无法超越配额的限制。

大多数经济学教材都忽略了第四种贸易保护主义策略，因为它十分微妙：即一个国家故意降低其货币的价值，使其出口的商品更便宜、更具竞争力。另一种可以达到这种效果的方法是不断增加政府债务。一些国家批评美国政府的这种行为导致了美元贬值。

好处

如果一个国家试图在某一新产业中发展壮大，关税可以保护它免受外国竞争对手的侵害。这给了新兴产业的公司发挥其竞争优势的机会。

贸易保护主义还会在短时间内为工人创造了就业机会。关税、配额或补贴等措施鼓励公司在国内雇佣更多的工人。但是，一旦其他国家建立起自己的贸易保护主义政策进行报复，这种利益就会终止。

缺点

从长远来看，贸易保护主义会对行业带来负面影响。如果没有充分的竞争，行业内的公司就不再有创新的动力。最终，产品与服务的质量将会下降、价格也将比国外竞争对手的产品更高。

反贸易保护主义

自从“斯穆特-霍利关税法案”以来，大多数国家或政府都站在反贸易保护主义这一边。贸易保护主义会降低双方的国际贸易已经成为国际共识。

1929年4月，斯姆特-霍利关税法案通过前不久的威尔斯·C·霍利 (左)和里德·斯姆特。

自由贸易协议是反贸易保护主义最有力的工具之一。它消除了贸易伙伴之间的关税和配额。其中，规模最大的自由贸易协议是《北美自由贸易协议》。它由美国、加拿大和墨西哥三方签署。《跨太平洋伙伴关系协定》是另一个较有影响力的自由贸易协议，但是美国政府已经退出了该协议。中国对加入该协议持开放态度，如果中国加入的话，《跨太平洋伙伴关系协定》将取代《北美自由贸易协议》成为世界上最大的贸易协议。

欧盟和美国的《跨大西洋贸易与投资伙伴关系协定》也旨在创建世界上最大的自由贸易协定，但是目前美国政府对该协议持消极态度。

另一项大型的多边贸易协议是美国与拉丁美洲之间的《美国—多米尼加—中美洲自由贸易协定》。智利、哥伦比亚、巴拿马、秘鲁和乌拉圭之间也有双边协议。美国还与以色列、约旦、摩洛哥、巴林和阿曼有贸易协议。

中国大陆目前与亚洲的东盟十国、新加坡、巴基斯坦、韩国、澳大利亚、新西兰、智利、秘鲁、哥斯达黎加、冰岛、瑞士、格鲁吉亚有自由贸易协议，同时与中国香港、澳门和台湾地区也有自由贸易协议。

2015年，中国与澳大利亚正式签署自由贸易协定

但是自由贸易协定并没有消除诸如补贴等贸易保护主义的其他措施。墨西哥在加入《北美自由贸易协议》后，美国对农产品的补贴使墨西哥的农民无法抵御美国现代化农场的竞争，大量的墨西哥农民破产。但是即便如此，自由贸易协定带来的好处是大于坏处的。

总结

在经济全球化的进程中，贸易保护主义对贸易双方都会带来损害。从长远来看，特朗普“美国优先”的经济政策可能会损害美国的经济。对进口的商品加征巨额关税反而会招致报复性关税。与这些大型经济体之间的贸易壁垒势必会对美国出口企业和劳动力造成严重后果。

最终受到直接影响的将是全球消费者。消费者被迫支付较高的价格。此外，成本变高还可能会导致全球通货膨胀。

自由贸易协定可以促进世界经济的增长。尽管对国内缺乏竞争力的产业会带来不良影响，但是它会促进本土产业的发展，这些产业可以比其他国家更好地产生规模经济。